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L'ESA a annoncé qu'une nouvelle mission spatiale européenne partira en direction de Mars en juin 2011. Aurora aura pour but d'approfondir les connaissances apportées par la mission Mars Express (2003). La sonde emportera avec elle au moins un robot tout terrain qui explorera l'environnement martien. Il devrait permettre de rechercher d'éventuelles traces de vie, d'analyser la distribution verticale de l'eau et d'identifier à la surface les risques qui pourraient compromettre d'éventuelles missions habitées. Au programme également, la mesure des phénomènes sismiques (volcaniques ou hydrothermales) du sous-sol. Les scientifiques envisagent également d 'équiper le robot d'une foreuse capable de pénétrer le sous-sol jusqu'à une profondeur de deux mètres. Les télécommunications entre la sonde et la Terre seront assurées par un satellite de la NASA.
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